牛馬童子（ぎゅうばどうじ、和歌山県田辺市中辺路町）

中辺路のシンボル的存在となっている「牛馬王子」を訪ねました。

道の駅、「熊野古道中辺路」に車を置き、中辺路を平安貴族の気持ちで散策しました。
「牛馬童子像」までは８００ｍ、往復１．６ｋｍ（５０分程）の道のりでした。

牛馬童子の石仏は、箸折（はしおり）峠にあり、同所の
和歌山県指定文化財（「近露の宝塔」名で登録）、「宝篋（ほうきょう）印塔」の裏手にありました。

平安時代の花山法皇の旅姿を偲んで彫られたは石仏の高さは５６ｃｍと小さなものでした。
石仏は１８９０年頃（明治時代）に作られたそうですが、作者は不詳です。

参考ですが、平成２０年６月１８日に、牛馬童子が何者かに壊されて、頭部が持ち去られています。
後日修復が行われていますが、写真を見ると頭部が少し白く写っています。

【牛馬童子】の場所、和歌山県田辺市中辺路町近露　　
【道の駅、熊野古道中辺路】の場所、和歌山県田辺市中辺路町近露2474-1　ＴＥＬ 0739-65-0671　　

　
（左）、道の駅、熊野古道中辺路に車を置き、徒歩で牛馬童子を目指します。
（右）、道の駅前の国道３１１号を渡り、まずは熊野古道に合流します。


　
（左）、熊野古道、ここから牛馬童子へは８００ｍです。
（右）、なだらかな上りです。　この附近の海抜は、約３２０ｍです。


　
（左）、平坦部分です。汗をかいた身体に、涼しい風が心地よい。
（右）、昔「一里塚」があった処に建つ、新しい「一里塚跡」の石碑、
石碑の側面には「和歌山から二十六里」と刻まれていました。


　
（左）、牛馬童子はこの先です。
（右）、手前の石碑は「八大竜王」、
右奥は、鎌倉時代の建立と推定される宝篋印塔（県指定文化財「近露の宝塔」）





向かって左が中辺路のシンボル的存在の「牛馬童子像」で、
右は「役行者像」です。　「牛馬童子」像の頭部は、修復によるものです。


(H21.9.5)